La fecha no la eligió el azar: se puso el 24 de julio para que el número dijera lo que la campaña no siempre consigue, cuidarse las 24 horas, los 7 días de la semana.
La International Self-Care Foundation, una organización británica de salud pública, instauró el Día Internacional del Autocuidado en 2011 y escogió el 24 de julio por un motivo que cabe en dos cifras: 24/7. El día quiere recordar, con ese guiño, que el cuidado de la propia salud no es un gesto de una jornada sino una práctica que se sostiene todo el año.
El símbolo es transparente. El hábito, mucho menos.
QUÉ ES EXACTAMENTE EL AUTOCUIDADO
El autocuidado no es una moda de bienestar ni una lista de rituales para redes sociales. La Organización Mundial de la Salud lo define como la capacidad de las personas, familias y comunidades para promover y mantener su salud, prevenir enfermedades y afrontar la enfermedad y la discapacidad, con o sin el apoyo de un profesional sanitario.
Ahí entra desde lavarse las manos hasta gestionar una enfermedad crónica en casa. Comer de forma equilibrada, moverse, dormir, no fumar, tomar la medicación cuando toca —y saber cuándo esa medicación no basta y hay que acudir al médico—. La foto de la infusión y la vela es la parte más pequeña, y la más inofensiva, de un concepto que la sanidad pública lleva décadas tratando de convertir en política.
Porque detrás del hashtag hay un cálculo. Un sistema en el que las personas gestionan bien lo que pueden gestionar libera recursos para lo que de verdad requiere un hospital.
POR QUÉ UNA FUNDACIÓN DECIDIÓ PONERLE FECHA
La International Self-Care Foundation trabaja sobre siete pilares que van del conocimiento en salud a la higiene, pasando por la actividad física, la alimentación, evitar riesgos como el tabaco o el exceso de alcohol, y el uso responsable de productos y servicios sanitarios. El día del 24 de julio funciona como percha comunicativa de todo ese armazón.
El mensaje de fondo contradice la propia existencia de un día señalado: si el autocuidado fuera realmente 24/7, no haría falta un 24 de julio para recordarlo. La fecha es, en el mejor sentido, una confesión. Se marca un día en el calendario precisamente porque los otros 364 se olvida.
Y ahí está la tensión que ninguna campaña resuelve del todo. El autocuidado exige constancia, y la constancia no cabe en una efeméride.
LA COINCIDENCIA QUE NADIE PLANEÓ
El 24 de julio esconde otra fecha para quien mire el calendario cultural. Ese día, pero de 1984, se publicó Careless Whisper, el primer sencillo en solitario de George Michael, todavía integrante de Wham!. La canción llegó al número uno en cerca de 25 países y vendió unos seis millones de copias.
No hay relación entre una cosa y la otra. Ninguna fundación pensó en el saxo de George Michael al elegir la fecha. Pero la casualidad ofrece un ancla útil: el mismo día en que un tema sobre el arrepentimiento y el descuido —eso significa careless— se convertía en éxito mundial, cuatro décadas después se celebra un día dedicado, justamente, a no descuidarse.
El calendario, a veces, rima solo.
